花に来るアリ

　寒くなって、庭の椿が次々に咲き始めた。「昭和侘助」という、中くらいの大きさのピンクの椿だ。その椿を今年も正月に切って生けて、残りを縁側のバケツに入れていたのだけど、ふと見るとその椿の花に黒い小さなアリがたかっていた。
　椿の花の蜜に来ているようで、花の中のアリは腹部が限界まで膨らんでいる。こんな寒い時期に活動するアリもいるんだな、と思って１匹とって種類を調べてみた。

　

　色は黒くて、大きさは２ｍｍほどだ。実体顕微鏡で見ながら、この本を使って調べてみた。

アリの生態と分類

　この本は、細部まで鮮明な写真で図解してくれているし、検索表もあるので、使いやすい。けれど、２ｍｍのアリの微細構造は、４０倍程度の実体顕微鏡では良くわからないところもあって、その辺はかなり推測で、検索表をたどらざるを得ない。６０倍が見える実体顕微鏡が欲しいなあ〜。
　

　でも今回の場合は、何とかたどり着いた「ルリアリ」というので、正解なような気がする。「ルリアリ」という名前は、腹部が瑠璃色の光沢を帯びているかららしいけれど、この個体はあんまり瑠璃色感はない。とは言え、その他の特徴や、冬場でも温度が高くなれば活動するという生態からも、ルリアリであっているだろう。

　と言う事は、我が家には最低でも、ルリアリとクロヤマアリ、オオズアリとトビイロシワアリ、クロナガアリ、アメイロアリ、オオハリアリ、トビイロケアリ、テラニシシリアゲアリがいると思う。それから、夏の暑い最中、行列をつくって蛹や幼虫を運ぶ黒いアリも見たから、あれは多分サムライアリだろう。
　この他に、キイロシリアゲアリや、アミメアリ、インドオオズアリやクロオオアリ、ムネアカオオアリはわかるけど、全部入れても今のところ識別できるのは普通種ばかりで２０種もない。

　
　この辺でも、いろんなやり方できちんと採集すれば、多分もっといろんな種類がいるだろう。香川県で約１００種くらい確認されているというし、５０種くらいはいるんじゃないだろうか。

　が、アリも難しい〜。これほど良い図鑑があっても、難しいものは難しい。
　でも、既に今年は地域のアリを調べると言ってしまったので、やるしかないのだ。

　既に調べられている丸亀市や高松市に負けないくらい、採るぞ〜！